如今，当你听到“龙头企业”这个词时，你可能会想到谷歌和苹果。然而，这些公司，包括过去的公司，都无法与英国东印度公司相提并论。
18世纪末，骑在大象背上的英国东印度公司官员
百年企业，印度的“国中之国”——东印度公司
东印度公司是曾经几乎统治印度次大陆全境的强大跨国企业。从年到年这短短两百年的时间，它逐步扩张，拥有自己的*队和领土，几乎垄断了今天被认为是极具英国特色的商品红茶的交易。
17世纪初的印度次大陆，作为富裕的欧洲人所珍视的香料、纺织品、奢侈品等产品的产地而闻名，被认为是一个蕴藏着无限可能性的地方。
在大航海时代开始后的一段时间里，航海技术超群的西班牙和葡萄牙独占了远东。年，英国在格瑞福兰海战中击败西班牙无敌舰队，正式开启了海*强国之路。
年，一群英国商人向伊丽莎白一世索要皇家特许状，允许他们代表国王航行到东印度群岛，垄断贸易，以换取各种交换条件。女王授予了垄断权，商人们个人在这次冒险中投资了近7万英镑，成立了英国东印度公司。
伊丽莎白一世
东印度公司采用了“商馆”系统，即派遣被称为“商务员”的使节，设置交易据点、采购商品并进行交涉。年，由于与莫卧儿帝国皇帝贾汗吉尔签订了协议，最初的商馆在今印度西部的苏拉特建立。随着时间的推移，东印度公司逐渐将贸易的中心从胡椒等香料转移到了棉布、丝织品和茶，范围也扩大到了波斯湾、中国等亚洲其他地方。
坐拥26万兵力，垄断英国一半贸易
英国东印度公司根据英国国家的皇家特许被赋予了“交战权”。最初依靠*事力量保护自己，与敌对的商人作战，年东印度公司通过“普拉西战役”获得孟加拉地区。
率领3千*队的罗伯特·克莱武成为孟加拉总督，开始征收税收和关税，并将用这笔资金用于购买印度产品出口到英国。此后，东印度公司不断取得战争胜利，将法国和荷兰赶出了南亚次大陆。
莫卧儿帝国皇帝沙·阿拉姆二世授予率领英国东印度公司*队的罗伯特·克莱武在孟加拉地区征税权
在接下来的几年里，英国东印度公司用武力吞并了次大陆的其他地区，并与未能征服的地区的统治者结成了同盟。鼎盛时期拥有相当于英国常备*2倍的26万兵力，垄断了英国全年贸易的一半左右。印度次大陆被东印度公司的股东所控制，这些股东每年选出决定领域内*策的“商人*治家”。
但是，随着英国东印度公司滥用职权的事情传开，陷入财*困难的英国开始考虑直接控制该公司。英国*府在逐步缩小东印度公司的规模之后，终于在年结束了东印度公司在印度的统治。被彻底削弱的英国东印度公司于年解散。
那时，东印度公司参与了从鸦片到国际奴隶贸易的所有事务。它将印度种植的鸦片非法出口到中国，以换取受欢迎的中国商品，并从事奴隶贸易，包括整个17和18世纪的奴隶收购、远征、运输和强迫劳动。
如今，东印度公司已经烟消云散，但它的痕迹仍然留在世界各地。