球迷们基本都知道：英格兰队是当今世界上老牌足球强队，既是身为前世界杯冠*的“三狮*团”，也是带给球迷无数欢乐的“三喵*团”。不过有人会感到奇怪：作为英国的主体组成部分，世界杯比赛中为什么只有英格兰队而没有“英国队”呢？
世界杯没有“英国队”的公开理由是英国的四个地区（英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰）都有自己的足协，每个足协都是国际足联的独立成员，所以四个足协各自派队参加世界杯而不是组成“英国队”。不过这是表面原因，实际原因则是当年英国人非常自大的决定。
英国是现代足球的发源地，在年成立的英格兰足球总会（英足总）是世界上第一个足球协会。年，英格兰队与当时还没有足协的“草台班子”苏格兰队举行足球史上第一场国家队比赛。在这之后，苏格兰、威尔士、爱尔兰（当时全境都为英国领土）都成立了自己的足协。
在成立后的近四十年里，英国的四个足协完全是足不出户，只在岛上自娱自乐。进入二十世纪后，其他欧美国家的足球都逐渐发展起来并仿照英国建立了自己的足协，国际足联也是呼之欲出。可是英国足球却继续“闭关锁国”，无视世界足坛发生的变化。
年，在法国、比利时、丹麦、瑞典、荷兰、瑞士、西班牙（皇马代表）的倡议下，国际足联正式成立，法国人罗伯特·格林为第一任主席。其实当时荷兰等国是希望由英国领头建立国际足联，可是自大的英国人却认为英国的足球水平比其他各国高出太多，没有成立国际足联的必要。
由于英国在二十世纪四十年代前一直引领世界足球的发展，所以国际足联很希望英国球队能参加年巴西世界杯。于是英足总提出了参加世界杯的几个条件：一，英国之下的四个足协同为国际足联正式成员；二，英国四个足协举行的不列颠锦标赛等同世界杯预选赛，不参加欧洲预选赛；三，给予英国两个世界杯决赛圈的参赛名额。
在国际足联满足这三个条件之后，英格兰队正式参加年巴西世界杯，结果闹出了著名的“十比一”丑闻，小组赛阶段就被淘汰回家。而由于英足总自大地要求英国一国在国际足联里拥有四个席位，所以在年之后，英国便不能派出以统一的“英国队”参加世界杯。
对于当年自大的决定，如今的英国人也是非常后悔。试想一下，如果英格兰队中拥有乔治·贝斯特（北爱尔兰）、丹尼斯·劳（苏格兰）、达格利什（苏格兰）、吉格斯（威尔士）、贝尔（威尔士）的话，英格兰队还会成为如今的“三喵*团”和“欧洲中国队”吗？