每年的6月26日是国际禁*日，林则徐领导的虎门销烟正好也是结束于年的6月25日，对于中国人来说，禁*有着特殊的意义，鸦片战争的历史教训时刻警醒着中国人勿忘国耻。
鸦片战争，其实也是一场茶叶战争，从某种意义上来说，鸦片战争是由茶叶战争引起的，先有茶叶贸易，后有鸦片贸易，再有鸦片战争。
走私鸦片的趸船茶叶作为东方国家出产的一种树叶，在欧洲被视为神奇，茶叶对近现代欧美国家的历史产生了深远的影响，英国人甚至因茶叶贸易而不惜与大清帝国开战。
英国之所以成为世界帝国，与第一次工业革命息息相关，英国是第一次工业革命的发源地，近代数学、物理学最大的成就——牛顿三大定律，也诞生在英国，英国的崛起似乎与中国的茶叶没有任何关系，但是，18、19世纪的英国，如果没有控制全球的茶叶贸易，也很难成为世界帝国。
改良蒸汽机的瓦特茶叶对于英国人来说，意味着富国，更意味着“被制裁”，正如英国学者艾伦·麦克法兰所说的那样，“茶叶缔造了大英帝国，没有茶，就不会有英国的现代文明”，欧洲人在中世纪和近代早期，以牛肉、牛奶为主食，饮用红茶，有助于消化，在茶叶未盛行之前，欧洲贵族的饮品主要是酒，吃的是牛肉，喝的是酒，对健康不利，茶叶传入到欧洲以后，极大的改善了欧洲人的生活质量。到了年的时候，茶叶已经成为了英国人的全民饮料，形成了英国的茶文化，英式下午茶即是英国茶文化的体现。
清朝的时候，中国人对欧洲人嗜好饮茶这一件事，有一种模糊的认识，这种模糊的认识以琦善为代表，他说：“且夷人每日以牛羊肉作为口粮，不易消化，若无大*，则大便不畅，夷人将活活憋死。故每餐饭后，需以大*茶叶为通肠神药。”琦善的这种说法，今天看来，有点愚昧和可笑，但是，确实反映了英国人对茶叶这种商品的迫切需求，英国人并非没有茶叶就活不了，而是没有茶叶就活不好，生活质量会下降，英国的现代文明离不开茶叶。
茶树的叶子和花朵艾伦·麦克法兰为什么还提出了“茶叶缔造了大英帝国”的观点呢？这其实和茶叶贸易有关。在18世纪之前，中国出口到欧洲的商品以瓷器、丝绸、茶叶为主，但是，到了18世纪，茶叶一举跃升为第一位。大英帝国在印度、东南亚等地扩张势力范围的机构是东印度公司，东印度公司不仅仅是一家公司，兼有*事和行*的功能，英属印度殖民地就是东印度公司建立的，东印度公司曾经在很长一段时期以内还是印度的实际统治者，而东印度公司赖以生存的基础就是茶叶贸易，没有茶叶贸易，东印度公司很难在印度立足，欧洲国家都是“小国寡民”，在亚非拉等地，进行殖民扩张，本土的财*收入有限，必须要在对外贸易中获得经济来源作支撑。此外，英国的财*收入中的很大一部分也依赖于茶叶税。
东印度公司在伦敦的总部东印度公司在印度还做了一件大事，那就是在印度和斯里兰卡种植茶叶，通过销售自己生产的茶叶来摆脱对中国市场的依赖。
美国独立战争也与茶叶有关，自公元17世纪开始，欧美各地掀起了全民沉迷于茶文化的热潮，东印度公司不仅垄断了英国的茶叶贸易，而且英国人还规定北美各殖民地的茶叶也只能从东印度公司进口，中国各地的商人将茶叶卖给东印度公司，东印度公司将这些茶叶运输到北美，再以拍卖的方式卖给北美各地的分销商，英国*府则对这些茶叶征收25%的税，这使得东印度公司运来的茶叶，价格非常高昂，所以，北美殖民地有很多商人从荷兰走私不课税的茶叶，随着走私活动越来越频繁，英国*府改变了征收茶税的方式，全额退还东印度公司的茶叶税，直接向殖民地课税，年，英国国会又颁布法案，允许东印度公司直接在北美殖民地销售茶叶，而不再通过分销商，这样一来，茶叶的价格降低到了比走私茶还低的地步，这引起了北美殖民地各阶层人士的不满，英国*府的这种做法，不仅损害了北美殖民地商人们的利益，而且还加重了北美殖民地的经济负担，于是，北美各地掀起了抵制东印度公司茶叶的浪潮，不久以后，就爆发了波士顿倾茶事件，塞缪尔·亚当斯领导的“自由之子”约50余人，乔装为印第安人，在波斯顿港，登上了三艘满载茶叶的船只，将其中的箱茶叶倒入海中，史称“波士顿倾茶事件”。波士顿倾茶事件发生以后，英国*府又颁布了一系列的法案来加强对北美殖民地的控制，这些法案被北美殖民地的各阶层人士视为“不可容忍法案”，引起了北美殖民地人民的愤怒和反抗，终于在年爆发了北美独立战争，在美国独立战争期间，美国人一方面故意购买走私茶，另外一方面拒绝喝茶，用冬青叶泡茶，或者用咖啡取代茶叶，很显然，冬青叶毕竟是冬青叶，不是茶叶，咖啡在某些方面也取代不了茶叶，受到北美独立战争的影响，直到今天，美国人仍然不喜欢喝英国的红茶。因此，美国的建国与中国的茶叶有关，美国有的学者甚至认为茶叶引发美国独立战争。
波斯顿倾茶事件那么，美国成为世界帝国为何也与中国的茶叶有关呢？
美国建国初期，面临着英国的经济封锁，这个时候，是中国的茶叶帮了美国人一个大忙，大英帝国四处封锁美国的经济，美国人只好寻求与中国人进行贸易，此时，正值中国清朝的乾隆皇帝在位期间，年2月22日，一艘名为“中国皇后号”的美国帆船，从纽约港起航，满载着这个年轻国家未来的希望，经过了5个多月的艰难航行，到达了大清帝国的广州港，当然，这艘帆船从美国起航，并不是空船，而是满载货物，美国人对这次航行非常重视，千方百计挑选中国人喜欢的货物，希望中国人能够喜欢上“美国货”，他们通过各种途径了解到中国人的消费习惯，他们得知中国人喜欢美国的西洋参，于是就带了担西洋参，得知中国人喜欢北美洲的皮毛，于是就带了张皮毛，美国的南部适合种棉花，质量也不错，中国的人口多，需要大量的棉花做衣服，于是美国人就带了担棉花。“中国皇后号”带了那么多货物，自然也少不了武装押运，“中国皇后号”自带了10门大炮和4门小炮。
美国商船“中国皇后号”一艘美国的帆船命名为“中国皇后号”，很显然是想取得中国人的好感，“中国皇后号”一到广州港，就立刻向停泊在广州港的所有船只鸣礼炮，以示敬意，这个年轻国家的首场贸易秀，除了挑选的商品规格要高，礼节也不可忽视，而且美国人很重视礼仪上的细节问题，竟然调查清楚了中国人喜欢“九”这个数字，鸣礼炮九响。
美国人带来的西洋参，非常优质，单单是西洋参就卖了24万美元，走的时候，带走了价值7万多美元的茶叶，2万多美元的瓷器、27万多美元的丝绸和*金以及各类小商品，茶叶的价值虽然不是最大的，但是，货物量最大，也是最容易销售的大众商品。“中国皇后号”的首航也是当时美国与中国之间进行进出口贸易的一个缩影，美国帆船带来北美地区的西洋参、皮毛，到达中国以后，换上茶叶，再回到美国。
“中国皇后号”来到中国以后，其实，并未引起中国官员足够的注意，中国人只是开始知道西洋又多了一个“花旗国”，而美国的报纸则对“中国皇后号”进行了持续的报道，因为这次航行对于美国的经济来说非常的重要，在乾隆年间，美国人还是把大清帝国视为世界上最富裕的国家，与中国的清朝进行贸易，意味着财富。
广州十三行其实，美国刚刚独立的时候，能够在世界上立足，还要感谢中国人，是中国的茶叶让美国人有了原始资本积累，美国人也因为与中国人进行茶叶贸易，摆脱了英国对他们的经济封锁。
“中国皇后号”停靠在广州港，鸣礼炮九响，乾隆皇帝对这些事情实际上并不了解，当时不仅美国人喜欢鸣礼炮，欧洲国家大部分的船只来到广州，常常也以鸣礼炮致敬，如此大的动静，如果发生在天津、上海、杭州等地，乾隆皇帝马上就会警觉，说不定会限制海外贸易，清朝在康熙年间，还是“四口通商”，设置了粤海关、闽海关、浙海关和江海关，广东、福建、浙江、江苏都有对外贸易的港口，然而，乾隆皇帝第二次南巡，到了杭州，看见外国船只的繁盛，马上就引起了警觉，于是，颁布了一道圣旨，规定今后西洋商人只能在广州一个港口进行贸易，于是，“四口通商”就变成了“一口通商”，正是乾隆皇帝的无知与愚昧，预示着大清帝国即将面临灾难。
乾隆皇帝画像英国东印度公司的船只每次来中国进行贸易，都是满载金银，只有很少一部分货物是商品，因为英国实在是没有多少商品是中国人需要购买的，他们只能用金、银等硬通货来与换中国的茶叶，这样一来，就有大量的银子流入到中国，中国明清两代的货币体系是以白银为主要流通货币的货币体系，白银作为流通货币，需要有银矿，中国的银矿已经不能满足如此众多的白银需求，而欧美各国流入进来的白银，恰恰填补了这个空白。于是，中国有大量的茶叶、瓷器、丝绸出口到英国，英国则把大量的白银“卖”到中国，这样一来，就造成了英国白银的流失。
美国人来中国贸易，可以带北美地区的特产西洋参和皮毛，而英国则没有什么土特产，在最开始的时候，英国人并不在意白银的流失，但是，到了工业革命以后，英国人则迫切需要打开中国的市场，倾销他们的工业品，现实的情况是，英国商人不管运什么到中国来，都是亏本的，运来印花布，中国人不需要，运来天鹅绒，中国人也不需要，总之，运什么商品来都卖不出一个好价钱，只能运白银来。最后，英国人发现中国人有抽食鸦片烟的习惯，于是，就开始走私鸦片。
中国古代的茶文化抽食鸦片烟的现象由来已久，在明朝的时候就有了，当时的人们是将鸦片与烟草放在一起抽食，因为鸦片一抽就上瘾，所以，早在明末清初的时候，四川、云南、福建等地就开始种植罂粟了，自雍正皇帝开始，清朝就屡次禁烟，当时禁烟，禁的是烟草和鸦片混合在一起的烟，并不是后世的鸦片烟，嘉庆年间，这种混有鸦片的烟被视为禁品，抽食鸦片的现象有所遏制。但是，到了年，英国人从中找到了商机，开始往中国运送鸦片，仅仅二十多年的时间，中国吸食鸦片的人就越来越多了，道光元年（年）英国人输入了余箱鸦片，到了道光十八年（年）则增加到4万余箱，鸦片是*品，能让吸食者上瘾，所以，对于英国商人来说，鸦片就如同*金和白银一样，属于“硬通货”，在任何时间、任何地点都能卖掉，而不必担心卖不出去或者卖不到一个好的价钱，随着鸦片数量的激增，英国人迅速扭转了贸易逆差，反而使得中国的白银大量流入到英国，这才有林则徐的虎门销烟。
英国人在亚洲进行殖民活动茶叶是有利于身心健康的饮品，中国人向英国输出的是健康，换来的却是*品，还白白送掉了大量的白银。茶叶在贸易的过程中，扮演了不同的角色，对于英国人来说是财富，对于中国人来说，则是灾难。茶叶贸易使得英国、美国走向强大，却使得中国的清朝走向衰落，小小的茶叶为何有如此大的魔力呢？恐怕还要从康乾盛世的繁荣中寻找答案。美国人、英国人把茶叶视为对外贸易的重中之重，想尽办法扩大贸易量，而清朝的皇帝对海外贸易的重要性则一无所知，中国的商品本来是处于国际分工体系的顶端，当时的中国人是生产茶叶、瓷器和丝绸这些手工业品来换欧美国家的土特产和白银，在国际贸易中，中国是占主导地位的，但是，因为当时的中国人没有认识到这种主导地位的重要性，渐渐从主导变成了被动。
茶叶在当年就像石油，谁控制了茶叶贸易，谁就能主导世界贸易，获得大量的财富，华盛顿和乔治三世认识到了，但乾隆皇帝却没有认识到。
中国的茶叶本来是世界的高端商品，然而，到了晚清时期，英国人自己生产的茶叶逐渐风靡全球，在欧美国家，人们甚至只知道英国的红茶、立顿红茶、下午茶文化，却不知道英国的茶与茶文化来源于中国。