引言
英法两国仍然互为寇仇，但在本朝大部分时间里，敌对行动受到压制。两国同样陷于内乱和猜忌之中，无法利用邻国的不幸。但亨利凭借幸运和能力，得以绥服英格兰朋*。
本朝末年，国王开始存心经略海外，煽动勃艮第家族和奥尔良家族不和。在此期间，*争使法兰西四分五裂。亨利知道，国民怨望先王的一大主因就是理查德消极的对外*策。他希望，将国民好乱喜事的精神引向国外，以免引起内战和内乱。他*策与实力兼施，与勃艮第公爵结盟，给公爵派去一支不大的援*，帮助他对付敌人。不久后，他倾听奥尔良公爵更有利的提议，派了一支更大的援*，支持奥尔良*。但敌对的两*暂时达成和解，英国利益就被牺牲了。亨利的做法证明完全徒劳无益。他的身体状况每况愈下，朝代为时不长，没有机会再度尝试大举进犯法兰西君主国。这个任务留给他更幸运的儿子。
本朝**、外务大略如是。民*、国会事务略有足纪者。晚近两朝，下议院选举地位颇为重要，*府无法忽视。甚至理查德的罪名就是：使用不正当手段操纵选举，使其*羽占据下议院议席。这种罪名在理查德逊位的起诉书中分量颇重。但亨利毫不踌躇，如法炮制，照旧鼓励操纵选举的滥权行径。颁布了法律禁止这种不正当的操纵，甚至有郡长因处置不公而受罚。但当时法律普遍得不到良好的执行。人民的自由权利主要不以法律和国会选举为基础。虽然下议院几乎无从抵制君主和贵族永无止境的暴力斗争；虽然在特殊情况下，两者很容易向下议院要求最不正当的让步；但邦国的一般性宪制始终保持不变。臣民手握武器，*府一时陷于混乱，很快又在古代的基础上建立起来。
本朝大部分时间，国王不得不收买人心。下议院意识到自己的重要性，开始行使先辈不曾享有的权利。亨利在位第一年，他们促成了一项法律：即使君主的生命和王国的安危面临危险，任何法官也不得借口谕旨，批准任何不义的裁决。亨利在位第二年，下议院坚持惯例：请愿书得不到答复，就不批准任何补助金。不言而喻，这种做法就是跟君主讨价还价。亨利在位第五年，王室内廷四臣，包括国王的忏悔师，开罪于下议院。下议院要求国王罢免他们。亨利虽然回复：四臣并无罪迹，但为了让议员满意，还是接受了他们的要求。亨利在位第六年，下议院批准了国王的补助金，同时自己任命司库，监督拨款用于指定的目的，要求他们把财务账目交给下议院。亨利在位第八年，他们一致同意提出*府及内廷三十条重要规章，甚至强迫全体枢密、法官、内廷侍臣宣誓遵守规章。史事纪要显示，这一时期的国会和发言人享有不寻常的自由权利。但下议院的巨大权威只是获益于当前形势，转瞬即逝。在以后的国会中，发言人依据惯例，继续向国王直言极谏。而国王业已平定内乱，直截了当地回答，他不想引进革新，会充分运用王室特权。但总的说来，*府更清楚地意识到权力的边界，亨利比历代先王更循规蹈矩。
本朝下议院有时对王室作出不谨慎的让步，但总是迅速予以撤销，从而显示了他们的自由。亨利对莫蒂默家族永远心怀疑忌，而且理由充分，不让国会提起他们的名字。因为各路叛*从来不曾宣布马契伯爵为王，亨利从来没有要求国会公开否定莫蒂默家族的王位继承权。如果他提出这样的要求，国会不会拒绝。因为他明白，在目前的形势下，这样的宣示没有权威，只会让人民重新想起莫蒂默家族的继承权。他采取更巧妙、更隐蔽的方法达成其目的。他促成一项决议，把王位保留给自己和自己的男性继承人，由此默然排斥了女性继承人，将萨利克法典引进英国*体。他认为，虽然金雀花家族一开始源于女性继承权，但为时已久，大多数人并不清楚。如果他能让人们习惯于排斥女性继承权，人们就会遗忘、忽视马契伯爵的继承权。但他的努力并不走运。长期以来，英国大声疾呼，向法国争辩萨利克法典不公不义，以至于相反的原则深入人心，现在已经不可能连根拔起。因此，同一届下议院在以后的会议中意识到：他们已经颠覆了英国*体的根本；违例拔高兰开斯特家族，甚至可能开启了更多的内战。他们严肃地要求制定新的王位继承法，亨利只得屈服，同意兰开斯特家族的公主享有继承权。这充分证明：没有人对国王的继承资格感到满意，也没有人知道王位继承建立在什么原则上。
不过，虽然本朝下议院折冲王权，热心自由，殊堪赞赏，他们反对教会的精神尤为不可思议。似乎仅仅一百多年后才盛行的精神提前出现了。我知道，这些记录的可靠性完全仰仗一位古代史家。但这位史家既是同时代人，又是教士，保存这些记录，更不用说伪造这些先例，与其利益相反，可能会诱使后人在某个时候效法先例。道理如此明显，足以解释这方面的记录为什么近乎空白。可以设想，某些教会人士权威极大，出于这些考虑为教会讳言，幸而有一位不够谨慎的教士为我们保留了记录。
亨利在位第六年，要求下议院提供补助金。下议院向国王提出一项简明扼要的条件：没收所有教会财产，作为永久性基金，支付邦国紧急需要。他们坚持，教会占有王国土地的三分之一，却丝毫没有承担公共开支。教士的财富只会使他们丧失担任*府要职必需的热忱和殷勤。这个提案呈递时，坎特伯雷大主教正随侍王前，提出反对意见。他说，教士本人虽然不能参战，但他们派附庸和佃客勤劳王事。同时，他们自己虽然留在家里，仍然日夜为邦国的幸福和繁荣祈祷。发言人笑了，直言不讳地表示：他认为教会的祈祷实在是一种微不足道的补助金。不过，大主教赢得了这场辩论。国王不支持下议院的申请。上议院否决了下议院剥夺教会岁入的方案。
下议院没有因挫折而丧失勇气。国王在位第十一年，他们以更大的热忱重提原案。根据他们的计算，全体教产收入每年四十八万五千马克，包括一万八千四百普莱土地。他们提议：将这些土地分给十五位新伯爵、一千五百名骑士、六千名绅士、医院，留两万镑一年给国王自用。他们坚持：一万五千名教区教士只需要七马克一年固定薪水，就可以更好地完成教会的职分。这个议案还伴随着减轻罗拉德派制裁的建议，说明了提案的真正来源。国王严词拒绝下议院的提案，为了进一步安抚教士，证明他的诚意，下令在国会解散前烧死一位罗拉德教徒。
本朝史事足纪者，大体枚举已毕。本朝*务猥杂繁忙，然而鲜有值得流传后世者。国王得国不正，奔走固位不暇，无从兴师于外，也无从光大，造福邦国。国王临终前数月，健康恶化，时时神志错乱。他虽然尚在盛年，显然已经来日无多，他在威斯敏斯特去世，卒年四十六岁，享国十三年。
亨利僭位前深得人心，颇有助于问鼎称孤。他去世前很久，就已经丧失民望，主要依靠恐惧而非爱戴而维持统治，主要依靠他的策略而非臣民的责任感或忠贞。人们只要回忆起他为了篡位犯下的残酷罪行：他欺君叛乱；他废黜合法君主，后者或许偶有压迫之罪，通常不过轻率失检；他排斥合法继承人；他谋弑君主及其近亲；他恶贯满盈，臣民深恶痛绝。因此，针对他的叛乱显得理由充分。他为了固位所做的镇压虽然不是特别严厉，却显得非常残酷不义。不过，虽然他的行径罪恶昭彰，无可辩护，但我们必须注意：他渐渐陷于不义，是由于一系列偶然事件。
没有多少人的品德足以抵抗这样的环境。先王待他不公，首先判他流放，随后剥夺他的遗产。他自然想要复仇，恢复失去的权利。群众轻率的热忱将他推上王位。他为了保障自己的安全，满足自己的野心，谋朝篡位。君主的囚室和坟墓总是近在咫尺，理查德的命运是常规而不是特例。考虑到所有这些情况，如果亨利多少还有残余的美德，他的处境实在值得哀叹。他身居高位，心怀疑忌，寝食不安。据说，他时刻为悔恨折磨，即使在王位上也值得我们同情。不过，我们必须承认，他固位的谨慎、干练、远见值得佩服。他韬略出众，*事上和*治上的勇气完美无缺。他优点众多，胜任高位。假以时日，他的篡夺对自己的王朝有害，对英国国民却有益。
亨利结婚两次。第一个妻子玛丽·德·博亨是赫里福德伯爵的女儿和合法继承人。他有四个儿子。长子亨利继承王位，托马斯封克拉伦斯公爵，约翰封贝德福德公爵，汉弗莱封格洛斯特公爵。他有两个女儿：布朗雪和菲利帕。布朗雪嫁给巴伐利亚公爵，菲利帕嫁给丹麦国王。他登基后娶第二个妻子简。她是纳瓦拉国王的女儿，布列塔尼公爵的寡妇，没有留下后嗣。亨利在位第五年的一项法案规定以挖眼、割舌惩治重罪。法案称这种犯罪非常普遍。报复的野蛮精神说明人民的野蛮状态。不过，也许当时盛行的*争和内乱起了雪上加霜的作用。
本朝类似前朝，对商业所知甚微。尤其是反对外邦商人的偏见盛行。法律对他们施加了许多限制，规定他们不得将售货所得钱财全部用于购买英国制成品或商品；他们不得互相买卖；他们必须在入港后三个月内卖掉所有货物。最后一条执行不便，不久就被国会废除。
国王内廷开支以当时货币计算，似乎为每年一万九千锂。
圭恰迪尼告诉我们，十四世纪弗兰德人从意大利学到了一切风雅之道。意大利人是所有其他欧洲人的导师。但是，英格兰艺术的进步仍然非常缓慢而淤滞。