为什么是欧洲文明，而不是任何其他文明获得了现代世界的霸权，并塑造了现代世界呢？在近年的历史当中，欧洲文明或者是说欧洲人，他们的哪些特质决定了他们能够率先成为一种具有全球性影响力的文明？本文系复旦大学历史学系的李宏图教授和浙江大学历史学系的吕一民教授围绕《欧洲：欧洲文明如何塑造现代世界》（中信出版社年8月出版）与欧洲文明所谈，本文为上篇。
如何理解欧洲文明的历史地位和它的文明特质？李宏图：这本书在某种意义上也是在回应这个问题，就是要回答为什么欧洲文明在近年中取得了世界性的影响，在他看来就是取得了“一个全球性的支柱地位”，但在某种意义上，我们可以把它理解为，全球现代文明的形成是围绕欧洲来展开，或者说是欧洲文明的特质塑造了现代世界，在此，我们一定要在“现代”这个意义上去思考。这就回应了刚才主持人提到的，也是我们在读这本书时自然会想到的，为什么是欧洲而不是别的文明塑造了现代世界。
如果从历史的进程来讲，或者说从14、15世纪来讲，作为中国人，我们自然会想到，中国作为一个拥有0年文明的一个古国，拥有悠久的历史文化传统，也有丰富的资源，有很多的优势，为什么我们在迈向现代的历程当中，没有率先成为现代社会，没有成为现代国家，反而是在年之后，我们受欧洲文明的影响，甚至“入侵”之后，我们才开始迈向现代化，逐渐走向现代社会。
当我们带着这个问题来阅读这本书的时候，的确不禁会问为什么是欧洲呢？但这本书实际上他没有去直接写这个问题，没有写明像美国的加州学派所说的“大分流”，即中国跟西方世界在明代以后分流，践行了两个不同的发展模式，两个不同的发展速度，这本书没有去直接讨论这个问题，而只是在讲欧洲。这本书是在讨论欧洲文明成为现代全球文明的支柱，如果说我们把问题转化为“为什么欧洲文明率先成为现代文明？”这样的话，就会以不同的维度来理解这个问题。如果从欧洲历史本身来思考，可能我们会想到古希腊的思想文化传统，但这可能太遥远。假如按照本书所讨论的时间段，在这年当中，从文艺复兴、思想启蒙运动开始，到*治上的英国革命、法国革命，与经济上的英国工业革命，如果在这样的一个大范围内讨论，或者说在迈向现代世界，迈向现代文明最重要的几个时间节点来思考的话，我们就能够理出一个清晰的时间线，哪些事件、哪些空间发展出了推动现代文明出现和成长的力量，最后发展成为一个具有普遍性的，或者是欧洲整体性的一个文明特质。
举例来说，-年光荣革命，从*治的维度来理解，它为现代国家的出现创造了一个先机，或者说在走向现代国家的进程中，英国迈出最重要的一步。按照剑桥大学的昆廷·斯金纳教授所说，英国革命解决了这样两个问题。
第一个问题是国家的*治体制究竟应该是什么？是原来的“朕即国家”，也就是说国王等于国家，还是说国家是一个社会契约，是基于人民的同意而建立起来的，这是第一个维度。第二个维度就是说国家成立的目的是什么？是为了保障人民的权利，还是要侵害人民的权利，这就涉及国家的合法性问题。因此英国革命在国家与自由或者叫作权力与权利两个维度上，解决了这样一个体制性的转换问题，把原来以国王为中心的个人专断的体制，转变为一个以人民的权利为中心的现代国家体制，即国家与*府存在本身的目的就是为了保障人民的权利。
所以，在这个时间节点上，我们可以看到一个现代文明本质性内涵的充分展现，并且通过革命的方式，最后确立了起来，即现代国家的*治体制安排，但实际上它的内涵在于通常所说的必须以人民的权利作为基础，这才是现代*治或者说现代国家存在的合法性的基础。这也就是现代文明最重要的内容，而这些内容在这本书里面已经有了表达。
这是在*治维度上来讨论，假如在经济社会的维度来讨论，18、19世纪展开的英国工业革命更加是如此。实际上理解工业革命不在于它创造了GDP，即经济财富，更重要的是形成了创造财富的现代机制。
年，英国工业革命时期都市的发展这个机制就是我们通常所说的市场经济体制，如果我们从经济和社会的维度来理解，英国工业革命就是现代文明最重要的内容。比起