人民币国际化的过程中，
中国需要不断减少语言的
“时差”“意差”。
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大概8年前，一位哥伦比亚大学的教授Park来访。其间他抛出了一个观点，大概意思是，语言是货币国际化的重要条件之一。
他说得还真有一番道理。全世界只有伦敦、纽约，可以称得上是真正的全球金融中心，都属于英语国家。第二梯队当中的香港、新加坡，也都将英语作为官方语言之一。而国际金融中心第一、第二集团的5个城市当中，东京的英语环境最为逊色。
年，我在东京的某大型银行工作了一段时间。当时，一位部门领导渡边先生（化名）讲了自己的一段“黑色”经历。
20世纪90年代初，欧盟的《马斯特里赫特》条约签订，各国陆续公投，欧洲国家朝着欧元区的大道义无反顾地前行。这时候，日本这家商业银行做出战略判断，认为年欧元区即将建立，德国的法兰克福将成为欧洲央行的所在地，并且，德语将成为欧洲央行的工作语言，法兰克福将可能超越伦敦，成为欧洲和全球的金融中心。
基于这样一个判断，这家银行在内部选拔了优秀人才派去德国学德语，渡边先生也在这时候被派去了德国。“四年之后”，他说，“我第一次在公开场合使用德语，就是用德语宣布，我们在德国的一家分行关闭”。此后，他收起了对德国的回忆，又被派到了伦敦继续学习英语、在伦敦分行从事金融工作。
其实在国际场合，德语的使用也面临问题。即使英国脱欧，英语在欧盟当中的地位也难以撼动。
据说，在英国公投脱欧结果公布之后，欧洲议会宪法事务委员主席达努塔·许布纳就说：“英语是我们的官方语言，那是因为英国在欧盟，如果英国脱欧，那我们就不需要英语了。”——但是事情没这么简单，看一看欧盟议会的大会议室就知道：欧盟有24种官方语言（为了体现各成员国的平等，欧盟成员国的全部24种语言均为官方语言），如果要从24种当中任选2种语言，就有（24*23/2）种组合方式！如果每个同声传译室安排2名翻译，就需要名翻译，开会的人可能都没有翻译多。
所以长期以来，欧盟将英语作为语言的“一般等价物”，如果有马耳他语发言，就先将它翻译成英语，然后其他翻译者再将英语转换成另外22种语言。这样一来，大会议厅只需要24个同声传译室就可以了。
在议会辩论当中，这种语言的“时差”还可以忍受。但是在瞬息万变的金融市场中，这种“时差”就意味着巨大的交易风险，从而对外国投资者构成一道门槛，最终会成为金融市场发展的一道障碍。
金融市场甚至都无法忍受几十毫秒的时差。年，有媒体报道，为了实现金融数据传输时间从毫秒缩短到88毫秒，日本和伦敦之间计划耗资13亿美元、穿过北冰洋铺设光纤专线。这还只是为了缩小52毫秒的时间差。
那么，语言在金融市场的“时差”是什么样呢？日本一项金融*策的发布，一般是日文版先发布，英文版要间隔数日或数个小时才发布。此外，东西方语系的措辞、表达不同，也会在翻译中造成一定的信息损耗。
中国金融监管机构也面临同样的问题，但中国人英语的平均水平还算不错。所以，如果说语言会对人民币国际化构成制约，中国在这方面所受的制约，可能会好一些。
语言、金融市场、电话，这些都具有网络性特点。如果只有你一个人有电话，其他人都没有，那你也打不了电话，这就是网络性。
英语作为全世界的通用语言，尤其作为全球金融市场的交易语言已经有数百年，其全球网络具有自我强化的活力。而人民币国际化的过程、中国金融市场日益开放的过程，从某种意义上来说，就是融入全球金融市场网络的过程。在此过程中，中国需要不断减少语言的“时差”“意差”。当然，有时候这方面的功夫，可能还在语言之外。作者系中国社科院世界经济与*治研究所研究员
本文刊登于年第一期《金融文化》杂志
编辑：王苗苗
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