斯图亚特王朝
五、玛丽二世
拉和岬海战
（一）大同盟战争进入第四年后太阳王路易十四的大军几乎正与整个欧洲（那些因畏惧法国的威势而在奥格斯堡同盟中联合起来的国家）对抗，詹姆斯二世在路易十四的庇护下也已接近两个年头，这位虔诚的天主教徒和向往君权集中的废王，这位曾经率领英国人与荷兰舰队鏖战于大洋之上的约克公爵，一日也不曾忘记重登王位来重掌河山的宏愿。此时一个未经证实的谣言从海峡对岸传来，由于威廉三世对英国海军的猜忌与不信任，水兵与将军们已经对这位外来的国王心生不满。闻讯后詹姆斯二世兴奋地来到凡尔赛宫，他当然明白在全欧洲只有面前这位君主有能力帮助他复位。詹姆士认为威廉三世与玛丽并未得到英国海军的效忠，而自己却曾担任过这支伟大舰队的统帅，并且在位期间极为注重海军的发展。他本人在海军军官中的声望与受到的爱戴应该远胜过威廉与玛丽，因此詹姆斯二世认为英国舰队不会阻挡自己的归来，甚至会在一场形式化的抵抗后归顺于他。没有了海军阻碍的法国便只需动用一支陆军（其中部分还是詹姆斯撤退到法国的爱尔兰军）杀上英格兰，为詹姆斯匡扶王位的他的计划并不完美无暇，而其赖以支持的基础（英国海军的态度）也并不属实。如果说海峡对岸的官兵们不满于威廉三世算是基本属实，但就此认为他们会放弃国家与民族的观念去爱戴法国人扶持的废王詹姆士则完全不能成立。
（二）自克伦威尔以来包括詹姆斯本人在内的英国统治者都追求建立一支忠于国家、忠于国君的军队，此时这一信条在英国海军中已然根深蒂固，更何况詹姆斯在海军中推广天主教、在舰队旗舰上举行天主教仪式的行为更让占大多数的的国教徒官兵不满。然而在路易十四看来这一行动却是极有诱惑力的，与整个欧洲的对抗让法国逐步感到吃力，如果詹姆斯二世复辟的话法国便少一个难缠的敌人，而多了一个坚定地盟友。英国王位的丧失定会让作为反法同盟首领、路易十四的大仇人的威廉三世的政治地位大为下降，威廉在七省的军队由于失去英国的海上补给支援和突闻海峡对岸的巨变也势必会陷入混乱与虚弱之中，奥格斯堡同盟若是失去核心必沦为一盘散沙。在比奇角之战的大胜后法国竟因无所准备而让胜利的果实（英吉利海峡的制海权）白白流走，而这一次路易不会再次失掉决定性的机会，针对英格兰的秘密备战开始了。在陆军方面两位君主很快便集结他们的军队，这支远征军比路易十四在之前派遣到爱尔兰的任何一支队伍都更庞大，总兵力超过两万人，其中包括12队、名法国骑兵以及1.6万人的精锐步兵。这支大军分屯为两部，一支法军驻扎于诺曼底海岸的勒哈弗尔，而强大的法爱联军主力（1.2万人）则在詹姆斯二世与法国元帅贝勒冯侯爵的率领下来到位于科唐坦半岛西岸的圣瓦斯特·拉乌格港。按照计划由图尔维尔指挥的法国舰队将率先从布雷斯特出航，在解决英国舰队的威胁后便可先后护送两只大军乘船横渡海峡在英格兰南岸登陆。威廉三世登基时早已确定“英国出海军，荷兰出陆军”的基本方针，这便意味着如果这支大军真的登陆英伦，威廉和玛丽将没有任何力量能阻挡詹姆士的行动。
（三）尽管英国在光荣革命后建造的大批战舰开始服役，但此时的法国海军因科尔贝尔父子所留下的遗产在总舰队规模上仍处于世界第一。年初法国海军拥有一级战舰22艘、二级战舰27艘、三级战舰46艘、四级战舰16艘、五级战舰21艘，而其他的巡航舰、纵火船与臼炮艇等共计艘。然而这支庞大舰队的境况却并不如纸面上那样强大，由于法国与敌人的地理位置，所以在地中海必须保留一支相当大的海军，他们要捍卫法国在地中海的制海权以威慑力压制盟国舰队。大西洋沿岸的法国战舰总数为90艘，在规模上仅大体等同甚至略逊于英荷联合舰队（其战舰总数超过艘）。还要考虑的是比斯开湾附近的罗什福尔舰队与布雷斯特舰队时常需要执行封锁西班牙、巡航比斯开湾的任务，使得这90多艘战舰也难以维持全力支持英吉利海峡的作战，法国海军在这一的处境绝不乐观。由塞涅莱侯爵制定的海军与贸易发展计划因他的去世而中断，而在他之后再也没有能像他那样尽职尽责、了解海军并能对国王造成足够影响的大臣为法国舰队在政府中奔走。更为致命的是由于路易十四与全欧对抗的行为，科尔贝尔为国库攒下的金银被大量投入到陆军开支上，他致力于建立的战时国内流通体系也被路易十四的好战所摧垮，鼓励海外贸易、扩大海军规模甚至维持舰队活动的预算都被削减。国王甚至鼓励越来越多的水兵转投到投资少、收益大的私掠船作战中去，诚然法国私掠战对同盟各国（特别是依仗贸易的荷兰）而言是极恐怖的灾难，让他们的人民饱受饥饿困顿之苦。但是只要敌人的海军仍然存在，传统的私掠船作战便难以取得战争的最后胜利。相反一旦采取私掠船战术便承认对方对大海的控制，承认自己海外贸易被扼杀的事实。
（四）路易十四的原计划本仅是秘密的行动，加之预定时间是5月25日，当时估计此时海风初起，大舰队可以出航，而英荷主力舰队则尚未集结起来。因此法国就并不需要集结一支比英荷更强大的舰队，只需能击溃在海峡中游弋的分舰队。以前述法国海军的情况也很难在海峡集结超过英荷的舰队，法国海军部决定抽调大西洋沿岸最为精锐的战舰，辅之以地中海调来的一支分舰队，重组西方舰队来辅佐国王完成这次决定性的征伐。但在了解这支海军的图尔维尔看来情况却异常地糟糕，由于英荷两大海军强国的长期封锁，法国海外贸易在大同盟战争开始后便一落千丈，这直接导致有经验的在册水手数量的急剧减少。科尔贝尔所建立的全国征募体系已无法满足此时扩充舰队的需求，如在罗什福尔港中原计划在28艘战舰中抽调十余艘随维莱特·穆塞侯爵与图尔维尔会合，但最终却只有7艘战舰招满舰员得以出航。在布雷斯特中雷诺堡侯爵麾下的20艘战舰由于缺乏人手无法行驶，已经动员的战舰上也充满内河水手、港口工人。最致命的消息于4月中旬到达，小德埃斯特雷所率领前来汇合的并由16艘主力战舰组成的土伦分舰队在途中遭遇风暴，两艘战舰重创沉没。他不得不暂时避居里斯本海岸修理船只，无法参与行动，最终到7月才抵达布雷斯特。在预定的行动开始时间图尔维尔仅集结7艘战舰，一个又一个不幸的消息让他对这次作战的疑虑越来越重，他不能率领这样一支弱小的舰队执行危险的任务。
（五）事实上在图尔维尔一开始便发现行动计划隐含着极大的漏洞，但如果能组成大舰队的话这漏洞或许不至致命的程度，现在大舰队无法集结，一旦贸然出航情况无可预料。太阳王从未考虑过英荷大舰队早于法国舰队集结的情形，也未探讨过如果英荷舰队在登陆成功后集结于海峡所带来的后果，更对詹姆士对英国海军的描述深信不疑。于是他上书路易十四试图阐明现实，让国王放弃或修改这项凶险万分的计划，但是路易十四早已陶醉于凡尔赛宫中的赞美与崇拜，不愿放弃自己的征服雄心。在他看来出击舰队的规模并不重要，因为他并不准备与英荷主力交战，这些质疑是完全没有道理的。同时他还对这位海军上将的进取心保有成见。国王对比奇角之战与“大战役”的结果并无好感，对此时图尔维尔一再试图拖延行动时间的做法更是十分不满。他所需要的是光辉的大胜，而不是图尔维尔高超而谨慎（在他看来是胆怯）的战术表演。他强令图尔维尔出击并攻击海峡中的联军舰船，不管其实力是强是弱。然而图尔维尔的预见不幸成为现实，英国方面本已警觉到法国的动向，但认为他们的目标充其量不过是海峡群岛，于是将部分舰队集中于维特岛附近的圣海伦娜。但在4月末一艘法国通信帆船在英吉利海峡港口间运送信件时被少将理查德·卡特所率分舰队截获，路易十四的惊人野心因此泄露，法国正大规模动员海军，而詹姆士二世本人亲领大军驻扎于诺曼底。
（六）英荷舰队总司令罗素上将立即下令集结大舰队，此时英国海军的主要分舰队有二，拉尔夫·德拉瓦中将率其一支正护送前往地中海的一支大型商船队，卡特则游弋于海峡于法国海岸。这两支舰队停止各自任务，分别于5月18日与19日抵达圣海伦娜。与此同时已经完成整备的荷兰海军主力已于5月8日加入英国舰队，联合舰队的实力包括战舰99艘、纵火船25艘，而且备有大量辅助舰只。他们派出大量巡航舰与巡逻船只，紧密