尽管许多人会交替使用英国、大不列颠和英格兰这几个术语，但实际上它们之间存在着差异——其中一个是国家，第二个是岛屿，而第三个则是该岛屿的一部分。
大不列颠及北爱尔兰联合王国，乃是位于欧洲西北海岸的一个独立国家。它是由整个大不列颠岛以及爱尔兰岛的北部所构成。事实上，该国的正式名称为“大不列颠及北爱尔兰联合王国”。英国的首都为伦敦，现任英国女王是伊丽莎白二世。联合王国是联合国的创始成员国之一，同时也是联合国安理会的成员之一。
英国的成立可追溯至年，彼时大不列颠王国与爱尔兰王国的统一促成了大不列颠及爱尔兰联合王国的诞生。而当南爱尔兰在20世纪20年代获得独立后，现代国家的名称随之变成了大不列颠及北爱尔兰联合王国。
大不列颠，是位于法国西北部与爱尔兰东部的岛屿之名。英国的大部分地域由大不列颠岛所组成。在大不列颠岛上，存在着三个自治区，分别是英格兰、威尔士以及苏格兰。
英国乃是地球上的第九大岛，其面积达80,平方英里（,平方公里）。英格兰占据了大不列颠岛的东南部，威尔士处于西南部，而苏格兰则位于北部。苏格兰与威尔士并非独立的国家，但在内部治理方面确实拥有英国的裁量权。
英格兰位于大不列颠岛的南部，而大不列颠岛乃是英国这个国家的一部分。英国包含了英格兰、威尔士、苏格兰以及北爱尔兰等行政区域。各个地区的自治程度不尽相同，但它们皆属于英国的一部分。
虽然英格兰在传统上被视为英国的核心，但有些人会使用“英格兰”一词来指代整个国家，然而，这种说法是不正确的。虽然“英国伦敦”这样的表述颇为常见，但从技术层面上来讲，这也是不准确的，因为这意味着伦敦是英格兰的首都，而非整个英国的首都。
至于爱尔兰，爱尔兰岛北部的六分之一是英国的行政区，被称作北爱尔兰。而爱尔兰岛剩余的南部六分之五则是一个名为爱尔兰共和国（Eire）的独立国家。
正确使用术语至关重要。将英国称作大不列颠或英格兰都是不恰当的；人们应当明确具体的地名（地点名称）并采用正确的命名方式。请记住，英国（或者说大不列颠及北爱尔兰联合王国）是一个国家，大不列颠是一个岛屿，而英格兰则是英国的四个行政区之一。
自统一以来，英国国旗融合了英格兰、苏格兰以及爱尔兰的元素（尽管威尔士被遗漏了），代表着大不列颠及北爱尔兰联合王国各个组成部分的统一。