英国的全称为大不列颠及北爱尔兰联合王国，联合王国分为四个地区，分别为：英格兰，苏格兰，威尔士，北爱尔兰。因此英国不是一个国家，而是由四个国家组成的联邦王国，不仅如此，英国的国旗也是由英格兰，苏格兰，爱尔兰的国旗组合在一起。
在年，苏格兰与英格兰正式达成协议，决定两个国家正式合并，取消各自国家称号，改称大不列颠联合王国，很多苏格兰人并不愿意接受，直到年，苏格兰依然想独立，并且在年9月18日举行了独立公投。
正是由于英国是联邦王国的历史原因，从而上升到了体育竞技层面，苏格兰、威尔士、北爱尔兰三个地区都不愿意和英格兰人共同组队，才导致了英国有四个国家足球队。
由于英国作为现代足球的发源地，英国的四个足协的历史都长于国际足联，国际足联能够被现代足球发源地承认，这是国际足联巨大的成功，但是英国却摆出宗主国的态度，在国际足联取得了很大特权，截止年，国际足联的8名成员中，四名代表着英国的足球协会，在年，世界杯之父雷米被迫同意英国的四个足协各自组队参加世界杯欧洲赛区预选赛，这样一来，英国有四支球队参加国际足联的赛事称为定制。