爱尔兰与北爱尔兰同根同源，本是一家，可北爱尔兰却属于英国。其实，历史上北爱尔兰是有机会脱离英国而与爱尔兰合并的，可北爱尔兰人却选择了留在英国，这是为什么呢？这要从爱尔兰的历史说起。公元前5世纪，起源于欧洲的凯尔特人入侵了爱尔兰，征服了当地土著，成为了爱尔兰的统治者。数百年后，经过与各族的融合的凯尔特人形成了两个民族，爱尔兰人和英格兰人。公元5世纪左右，爱尔兰开始信奉天主教。后来，爱尔兰分裂为至少5各国家，各国家之间经常相互战争。
亨利二世年，在爱尔兰内部战争中陷入孤立境地的伦斯特国王德莫特·麦克默罗逃往不列颠求援。在英格兰金雀花王朝国王亨利二世的授意下，英军入侵并征服了爱尔兰，开始对爱尔兰实行残酷的殖民统治。年英格兰颁布《至尊法案》脱离罗马天主教会，基督新教开始成为英国的国教。后来英国开始有计划地在爱尔兰开展移民活动。大批信奉新教的英国移民来到了北爱尔兰，而信奉天主教的爱尔兰人被驱赶到荒凉的西部地区。渐渐地，北爱尔兰的人口就以信奉新教的英国移民为主，这些人掌握了北爱尔兰的统治权，开始残酷打压信奉天主教的爱尔兰人，可怜的爱尔兰人只能挣扎在社会的最底层，过着被奴役的悲惨生活。第一次世界大战后，英国元气大伤，而爱尔兰的独立斗争却更加高涨。爱尔兰新芬党发表了独立宣言，宣布成立爱尔兰共和国，并开展反抗英国的独立战争。
爱尔兰与英国在爱尔兰独立反抗运动的打击下，英国被迫于年12月6日，与爱尔兰签订了《英爱条约》，承认爱尔兰南部26郡为自由郡，爱尔兰自由邦成立；北部阿尔斯特省中的六郡成为北爱尔兰，并在条约签署后一个月内自主决定是否留在爱尔兰自由邦内。由于北爱尔兰六郡多为新教徒，南爱尔兰二十六郡以天主教徒居多，新教徒担心自己会成为统一后爱尔兰的弱势群体，因此选择退出爱尔兰自由邦，继续留在英国。由此造就了现在的局面，同一个爱尔兰岛，却分裂为两个国家，可悲亦可叹。