年12月6日，一个英国人和两个爱尔兰人（乔治.劳合、迈克尔.科林斯以及约瑟夫.格里菲斯）在伦敦签署了一个名叫《英爱条约》的“重量级”文件，条约的签订同时标志着一个国家的新生和一个时代的终结。
新生的国家叫爱尔兰。而在这份条约中“寿终正寝”的，则是几百年的日不落帝国。
英爱矛盾
爱尔兰、苏格兰和英格兰这仨位于英伦三岛上的苦命兄弟之间的矛盾和仇怨可以说是源远流长。最初居住在爱尔兰和英格兰的原住民都是凯尔特人，这个时期无论是英格兰还是爱尔兰的发展都比较封闭。凯尔特文明说好听点是比较“独特的”：其在长期封闭的状态下竟然发展出了国家概念和非常优秀的冶金水平。说难听一点就是非常“封闭”：不要看英伦三岛距离欧洲大陆仅隔着一个很窄的英吉利海峡，但人家凯尔特人就是迈不出这一步。
虽然英伦三岛上的凯尔特人对欧洲大陆没什么兴趣，但不妨碍后者对前者“有想法”。欧洲大陆上第一个动念头的就是个不好惹的主儿：罗马人。
公元43年，罗马将军克劳提乌斯出兵英格兰。自此，英格兰正式的进入了她的“罗马化”时代。对于当时的欧洲蛮族们来说“罗马化”的前提是“被征服”，但罗马人也会给帝国的各个行省带去先进的生产技术并兴修大量的基础设施。同时，因为抱上了罗马的大腿，那些被“罗马化”地区的商业贸易也会因此而繁荣起来。
按理来说英伦三岛的“罗马化”应该是个好事。但实则不然，因为当时的罗马人几乎只相中了英格兰（不列颠尼亚）这块地，至于爱尔兰和苏格兰人家罗马那边连碰都没碰一下，这就为这“三兄弟”之间的你死我活埋下了伏笔。
首先就是英格兰因为有背后罗马当靠山发展的很快，但苏格兰人和爱尔兰人却完全没享受到红利。所以从罗马化时代开始，爱尔兰人就不停地去抢英格兰人（罗马人称爱尔兰为”希波尼亚”）。但毕竟英格兰这块地太好，罗马帝国衰落之后的各路蛮族也是几乎都只盯着英格兰不放甚至到了后来诺曼人也就是干脆占了伦敦拉倒，就当那么大个爱尔兰和苏格兰不存在。
在这种背景下，英格兰因为其地理位置发展的很快，同时民族融合的也很快。所谓的“盎格鲁.撒克逊人”就是南下的日耳曼人、拉丁罗马人和凯尔特人的混血。但对于爱尔兰和苏格兰来说情况则不太一样，他们的地理位置并不是那么重要所以后来的征服者们也根本没心情去照顾这哥俩。
在苏格兰人和爱尔兰人眼里，英格兰人就是所谓的“杂种”。人家这两位大哥才是正统的“凯尔特人的王国”。并且英格兰人又很不老实，仗着自己地理位置优越、兵强马壮历史上也没少“欺负”爱尔兰人，梁子自然也就这样越结越深了。
但事物都有两面性。正是因为爱尔兰的地理位置并不重要（其甚至比不上苏格兰），所以整个中世纪时期爱尔兰过的也都是比较太平的——百年战争那是英格兰鬼子和法国人在欧洲大陆上你死我活、玫瑰战争那是昂撒人在英格兰打内战也和爱尔兰也没啥太大联系。
不过中世纪一过，爱尔兰人的好日子就到头了。
年，亨利七世建立都铎王朝。此时的英格兰经历了百年战争和玫瑰战争，可以说什么都缺就是不缺兵。结果到了亨利八世时期，英格兰人就把爱尔兰给占了。亨利八世在爱尔兰干了两件最不得人心、影响最坏的事：一是他挑起了新教徒和天主教徒的宗教矛盾，二是因为他把大量的土地都划给了盎格鲁.撒克逊贵族导致爱尔兰人只能租英格兰人的地种，民族矛盾也就因此而生。
当然，亨利八世的恶政也是后来“爱尔兰大饥荒”的直接原因：爱尔兰人并不是只想种土豆，种土豆对于爱尔兰人来说是没有办法的事情。因为爱尔兰的农民在大饥荒之前相当于租英格兰人的地种，为了平摊成本那土地上的作物就必须得是经济作物，只能把很少的土地用来种植粮食并且还要种植产量最高的——那貌似除了土豆之外好像也没什么别的选择了。
可以说从亨利八世开始，爱尔兰人就一直在积极地反抗英国人。但奈何爱尔兰的地理位置实在是不怎么样而且和英格兰比起来它实在是太穷了，在法国大革命时期爱尔兰人就向法国人伸出过橄榄枝，但法国人连理都没理爱尔兰人一下。
年，一场马铃薯瘟疫席卷欧洲，受此影响最大的当属爱尔兰人。当时的爱尔兰农业因为土地问题长期没有解决本身已经很危险了，就算没有马铃薯瘟疫爱尔兰人也就是只能勉强果腹。结果马铃薯瘟疫一来，爱尔兰人的粮食来源就被断绝了。按理来说当时的英国是“大不列颠及爱尔兰联合王国”，英格兰方面是有义务去救济爱尔兰的。
结果情况正好相反：伦敦的那些利欲熏心的英国佬们非但看着爱尔兰人挨饿不救，反而还要继续“扒”爱尔兰人的皮——爱尔兰人被迫在遭受饥荒的情况下大量向国外出口粮食。这其实也是“爱尔兰大饥荒”的主要因素，当时的爱尔兰并不是不能自救，而是伦敦的老爷们不允许。
这就导致了饥荒发展的越来越惨，爱尔兰因为饥荒所损失的人口至少占总人口的百分之二十五也就是多万人（注意这还是英国人单方面的说辞，比实际情况是要低好多的）。一场大饥荒对于不大的爱尔兰来说打击是极为致命的的，也就是以“大饥荒”为分界线，爱尔兰加速了自己的“脱英”脚步。
令人无奈的是，当时的英国依旧是“日不落”。虽然爱尔兰人作为“大英子民”其待遇甚至不如印度，可小胳膊终究拧不过大腿。到了年，第一次世界大战爆发。英国人又开始在爱尔兰横征暴敛——这次“伦敦佬”们抢的可不仅仅是爱尔兰人的粮食了，连青壮年劳动力都要统统抓去西线当炮灰。
英国人如此倒行逆施，那不遭报应肯定是不可能的。第一次世界大战结束后，爱尔兰的小伙子们从西线回家干的第一件事就是抄起枪杆子和英国鬼子打游击——从年一直打到年，拼到十室九空也要赶走英国人。
影响深远
爱尔兰独立战争的过程这里限于篇幅无法多讲，仅就其影响略说一二。
首先，对于英国来说爱尔兰的问题纯属是“活该”，从亨利八世占爱尔兰的第一天起他英国人就是“侵略军”没得说。而且要知道英国人都“侵略”了爱尔兰快年了，这个时间也已经够长的了。
可结果呢？这小五百年的时间相当于被英国人给浪费了：本身没有宗教问题的爱尔兰硬生生被英国人给“造”出来了一个天主教和新教矛盾。土地问题则压根就没有解决过，爱尔兰的大地主统统都是英格兰人，而且他们还全都住在伦敦。
爱尔兰人和英格兰人之间的矛盾非但没有减轻反而越来越重，而且这还是建立在老天爷给了英国人小半个千年的时间去弥合裂痕的基础上的——真的就是一点都不带冤的。
对于“脱英裸奔”爱尔兰来说，日子也不尽然全好。因为第一次世界大战结束之后没过多久二战紧跟着就来了。“反英”已经反疯了的爱尔兰人竟然主动向希特勒抛媚眼，结果就是作为“中立国”的爱尔兰享受到了和英格兰一样的被空袭命运：纳粹才不管你爱尔兰人是亲德还是亲英，毕竟奥地利下士人都不做了还在乎那么多干嘛。
直到二战结束，国际局势趋于和平之后爱尔兰才算是慢慢地发展了起来，有了今天的样子。
结语
英爱之间的历史宿怨是剪不清理还乱的，且和美国不同，爱尔兰人确确实实是有着自己独特的民族文化和思维价值观的，这也是英美之间可以重修旧好但英爱之间则很难的原因之一。
最后，骨肉相残、同室操戈无论发生在何时何地都是人世间最悲惨的事。还望这个世界早日和平、停战止戈吧。