年，对大清来说流年不利。这个已经入住了中原将近三百年的封建王朝，在风起浪涌的革命大潮中也终于走到了历史的尽头。武昌起义的爆发，敲响了覆灭这一王朝的最后一记丧钟。
老奸巨猾的袁世凯被清廷重新启用之后，开始挖墙脚了，他通过南北议和，威逼利诱溥仪退位，而自己却摇身一变，成为了大总统，转而将小小的紫禁城划给了溥仪。
当时的溥仪不过是几岁的孩子，亡国之痛对他毫无触及，该玩玩，该吃吃，一副乐天派的模样。年，已经成长为十几岁少年的溥仪，需要物色一位新的老师了。原先的老师也是一名大名鼎鼎的人物，中国近代史上和袁世凯并列的风云人物徐世昌。
这一年的徐世昌，在各方势力的妥协下，荣登大总统的宝座，自然不能再担任溥仪的老师了，而在其他人的推荐下，英国人庄士敦走入了欧普一的视野。
庄士敦是英国苏格兰人，出生于年。年，被英国派往中国工作。庄士敦来到中国之后，立即被博大精深的中国传统文化所吸引，无论是儒家文化，还是精妙的佛教经典，都让这个外国人充满了无穷的兴趣。因此在中国期间，他遍访名山大川，成为了一名精通中国文化的西方学者。
当庄士敦被人举荐给溥仪当老师时，对于这一新职位，庄士敦也非常喜爱。毕竟一个外国人，能够成为末代皇帝的老师，本身就是一件很值得骄傲的事情。在他之前，也有西方的传教士在明清时期的朝廷中工作过，如利玛窦、汤若望等人，庄士敦也时常以他们为榜样。
在担任溥仪老师之后，庄士敦带给了溥仪全新的认识，帮助他开阔眼界，这让溥仪感激不尽，因此师徒之间，自然也产生了真挚的感情。不过到了年的时候，溥仪被赶出了紫禁城，他这个封闭在自己小天地之中的“皇帝”也做不成了。
虽然溥仪已经落魄成一介平民了。但作为老师的庄士敦，依然尽自己最大的可能去帮助溥仪，比如帮助他搬家运东西、安排住处等等。作为一个英国人，他也只能通过这种方式来尽一点爱护这位弟子的责任了。
辞去了老师职务的庄士敦，不久后返回了英国，以在伦敦大学教书为生。在教书期间，他努力创作，将在中国的见闻和自己的感悟写成了好几本书，如《紫禁城的黄昏》、《儒家与近代中国》等书籍，这些书籍一时之间成为了西方社会的畅销书，影响很大。
晚年的庄士敦，在爱丁堡买了一个小岛，然后搬过去居住。在他居住的院子大门前，一直悬挂着一面大清龙旗，以示对自己过往的这一段经历的怀念。同时在他的屋内，还摆满了溥仪赐给他的各种礼物。如果遇到重大节日，他还会穿上一品大员的朝服坐上一会儿，沉浸在昨日的师生岁月回忆中。