英国国会大厦(HousesofParliament)本来的名字为WestMinisterPalace,即威斯敏斯特宫。位于西敏桥旁泰晤士河西岸,现为英国国会的所在地。国会大厦作为全世界最大的哥特式建筑,成为英国整个浪漫主义时期建筑的标志,并在年被列为世界文化遗产。
年10月16日,一个炉子点燃了上院的镶板,从而引发了不可逆转的火灾。这场无情的大火蔓延整个大厦,几乎将它完全烧毁。
今日辉煌的宫殿于18世纪30年代开始由建筑师查尔斯巴里爵士(SirCharlesBarry)和他的助手AW普金(AugustusWelbyPugin)设计完成,整体造型和谐融洽,他们大胆创新了新哥特式建筑风格,并将火灾后幸存下来的建筑完美融入其中。新国会大厦在经历了漫长的30多年之后全面完成于年竣工。
英国议会由上议院和下议院组成,在威斯敏斯特大厅有两条通道分别通往各自的办公和会议场所。整个国会大厦占地3万平方米,走廊长度共计3公里,共有个房间、有多处楼梯、11个内院。
这里有下议院议员开会的地方,有庄严肃目的气氛,占地二千平方公尺,里头放置一千多个红色坐椅供议员出席,于大厅天花板上可见到威尼斯马赛克的美丽壁画,墙壁上则有英国女王和英国政治家的塑像,于下议院画廊左侧有邱吉尔塑像,于西敏大厅外头则有古色古香的大本钟塔,闻名于世,是国会大厦的标志,每当钟声响起,伦敦的大街小巷皆能够听见钟声,由于国会是英国重要的政治单位,因此被受注目。
但是遗憾的是,由于这里是英国议会的办公用地,这里禁止以游览为由进入参观,只可以以旁听审议的形式进去,但要等旁听席空闲才可,在旅游旺季要等到空席位非常费时间。而且,对于随身物品的检查也非常严格。