年英王查理一世继承王位。查理一世统治英国期间，对内施行君主专制统治。与英国国会冲突不断。年，查理一世干脆下令规定议会只有在国王的召集下才能合法召开。这样，就将议会的活动掌握到国王的手中。而在排除了议会这个障碍后，查理一世加重平民的税负，引发了民怨。
一、国王与议会发生冲突
年，苏格兰爆发反英叛乱。查理一世为了筹集平叛的军费，被迫重开议会。但由于议会对国王充满敌意，查理一世下令解散议会进行重选。可是，原来的议员均重新当选。而新一届议会的任期从年一直持续到年，历史上称之为“长期国会”。
与查理一世设想不同，长期国会并没有支持国王的平叛活动。反倒是与国王进行了长期的博弈。在双方矛盾不可缓和之际，年国王与议会正式宣战。这次战争，国王方战败，查理一世也被俘虏。战争过程中，一名叫克伦威尔的人显示出了出色的领导能力，成为议会方的领袖。
在战胜国王后，议会方内部也发生了纷争。在这次纷争中，军队发挥了重要作用。军队中军人多来自平民阶层，他们的代表克伦威尔主张处死查理一世。对于这个激进的主张，并没有在议会得到多数支持。于是克伦威尔开始清洗国会。长期国会的五百多名议员到了年，就只剩下了名左右。即使没有得到克伦威尔的满意，他又赶走了约名议员，最后仅剩下约五六十名议员，史称“残缺国会”。这个时候的国会已经完全为克伦威尔所掌握。
二、议会指控国王
年1月2日，议会指控查理一世，现时的英国国王，企图建立一个独裁政府。并以此为目标，发动残酷的战争反对王国和议会。但上议院驳回了指控。理由是国王不可能反叛自己。
为了摆脱审判权力来源正当，下议院修改了法令，“上帝之下，人民是一切正义权力的源泉”；“由人民选举的下议院，对本国拥有至高无上的权力”。这样，下议院代替国王成为国家的象征，也取得了对包括国王在内的英国所有主体的审判权力。
在解决了权力来源问题后，下议院投票决定了由名成员组成的高等审判法庭。克伦威尔担任审判法庭的审判长。虽然确定的审判组织，但对于如何对一个自己的王进行审判，所有人都不知道怎么去做。审判庭的成员忙于协商审判程序，审查审判资格，对审判场所进行准备。究竟如何进行审判，才能算是一场正当的对王的审判，没有一个人心里有底。
三、审判开始
年1月20日，对查理一世的审判开始。选定的名审判委员只有68名出庭进行审判。众多的权威人士拒绝承认这次审判的合法性和正义性，也因此拒绝参加这次审判。
首先由议会方宣读诉状。诉状中声称“查理一世是一位暴君、叛徒、杀人凶手，是英格兰共和政体共同的死敌。国王邪恶地对当今的国会以及它代表的人民发动战争。”
查理则追问审判庭依据什么来审判他们的国王？查理一世认为根据神授权力，他是英国所有国民合法的国王。没有人具备审判神权国王的资格。因此审判庭是不合法的，是违背神权的。
审判庭主审布兰德萧声称审判庭的权力来源于英格兰人民。而查理一世则英格兰人民选举的国王。所以查理一世理应接受审判庭的审判。
查理一世反驳道，英国从未有一位选举的国王。英国自古以来就是一个等级君主制国家。而查理一世，也是一样，不是由人民选举出来，而是由上帝挑选出来进行统治的王。英国国王的王权来自上帝，是受上帝之托在人间管理人民的自由。
查理一世的话让布兰德萧无言以对，于是宣布休庭。重新庭审，查理一世受到警告，如果他拒绝辩护，则将被视为有罪而判决。查理一世则表示拒绝在一个不具备合法性的法庭回应对其的指控。关于审判庭的合法性问题又持续一了段时间，最终主审布兰德萧制止了这一话题的继续。在查理一世再次拒绝辩护后，命令将其带离审判庭。
查理一世质问带离审判庭的理由。布兰德萧答道：“先生，这不是犯人所能问的。”“犯人？先生，我可不是普通的犯人！“说出这句话时，可以想象国王是多么愤怒，以致于审判记录员专门用斜体字记下了这句话。最终查理一世还是被带离了审判庭。
四、死刑，不出意外的判决
两天后，审判重新开始。但一直没有提审查理一世，而是对证人证言进行取证。他们证明了国王对英国内战负有责任。1月27日，查理一世被送到威斯敏斯特大厅去听取对他的判决。
查理一世知道，按照英国的惯例，被判处死刑则无权在法庭发布演说。因此要求审判庭允许他首先发布演说。
布兰德萧答道，因为你拒绝承认我们是一个合法的审判庭。因此我们不批准你对我们发表演说。但查理一世一再坚持，最终布兰德萧同意查理一世可以在宣判前进行演说，但要求查理一世不能打断审判程序。
审判庭再一次宣读了对查理一世的指控，而国王再次拒绝辩护。他认为法官们证准备弑君，他要求允许他为了王国的和平与臣民的自由在上议院和下议院的联席会议上发表演讲。对于国王的请求，法官们休庭进行讨论。其中很多人都是同情国王的请求的。因此在如何对待国王的问题上，法官们产生了激烈的争论。最后，还是强权者克伦威尔结束了这场争论。
审判庭重新开始审判，布兰德萧告诉国王，审判庭一致决定立刻宣判。在长达40分钟的宣判中，布兰德萧宣称，国会议员是”法律的唯一制定者”，“法律是国王的主人”。最终审判庭判决，“查理·斯图亚特，是一位暴君、卖国贼、杀人凶手和这个国家善良人民的公敌，他将被砍头处死。”
五、国王的血，没有换来英国的民主
法官们举手表示同意判决。查理一世要求兑现布兰德萧的允诺，对法官们发表演说。但被拒绝。在查理一世离开时，留下了最后的遗言，“卑劣的灵魂。”他评价审判他的法官：“为了六便士他们会出卖他们自己的长上。”
查理一世很快被处死。但国王死后，英国并没有得到民主。新的独裁者克伦威尔重新解散了议会，将英国全境置于军事管制之下。年，克伦威尔去世后，英国再次陷入混乱。最终军队重新转向王室，年查理二世在英国担任国王。
克伦威尔的审判打破了英国民众对于革命的向往，他们转向了已经稳定运行多年的君主体制。对于他们来说，一个有君主的宪政体制也许算不上完美，可这毕竟是英国熟悉的统治框架。对于务实的英国人来说，稳定比混乱的革命更重要。
