从一个贫穷落后的“乞丐国”变成一个发达国家需要多久？50年？年？还是更久？然而这个欧洲小国的经历却告诉我们，完成这样的蜕变仅需30年，这个堪称世界上发展最快，且至今无人能超越的国家就是爱尔兰。爱尔兰曾是英国的殖民地，从年开始，英王便开始成为爱尔兰的国王；年，英国被迫同意爱尔兰南部26郡成立爱尔兰联邦，但北部六郡（北爱尔兰）依然属于英国；年，爱尔兰独立建国，但却依然留在英联邦内；年12月，爱尔兰脱离英联邦，次年，英国承认爱尔兰独立。爱尔兰正式独立（脱离英联邦）时，十分穷困，是当时欧洲最穷的国家之一，甚至用“乞丐国”来形容都毫不为过。爱尔兰之所以如此穷困，除了英国长达数百年的殖民掠夺外，还与当时爱尔兰频发的天灾，以及刚刚结束的独立战争有很大的关系。为了改变这样的状况，从上世纪70年代开始，爱尔兰仅仅用了30年左右的时间，就成为了欧洲最发达的国家之一，人均GDP更是达到了约7万美元，远超英国的4.32万美元（年）。众所周知，欧洲老牌的发达国家，如英国、德国、法国等，都是建立在对殖民地的掠夺以及资本原始积累的基础上，并且经过上百年的发展才最终达到的。那么爱尔兰是如何在短短30年的时间里，就从一个曾经的“乞丐国”发展成为一个高度发达的资本主义国家的呢？主要与70年代爱尔兰采取的这3大措施有关：其一，改善与英国之间的关系。爱尔兰独立后，遭到了英国在各个方面的“围追堵截”，因此发展起来十分困难。为了创造一个稳定发展的周边环境，爱尔兰主动改善了与英国之间的关系，并成功加入欧盟，从而获得了更多的发展契机。其二，积极推动改革。爱尔兰加入欧盟后，积极推动改革、吸引外资，从而使得爱尔兰的工业得到了飞速的发展，并且逐渐建立起了一个全方位的工业体系。值得一提的是，爱尔兰一直大力发展高科技产业，有“欧洲软件之都”之称。其三，充分发挥农业优势。爱尔兰的耕地和林地资源十分丰富，约占全国土地总面积的75%，肥沃且广阔。为此，爱尔兰充分发挥这一优势，积极推动了农牧业的自动化、机械化和智能化发展，并最终将农牧业发展成为爱尔兰的重要创收产业之一。值得一提的是，爱尔兰更是成为了欧洲富裕程度仅次于瑞士的发达国家，同时因为其发达的经济，爱尔兰还赢得了“欧洲小虎”的美誉。
